Un phoque... robot pour apaiser les malades d'Alzheimer

l pèse 2,5 kg et mesure 57 centimètres. Sous des apparences d’adorable bébé phoque, Paro (Abréviation de personnal robot) est une petite merveille de technologie. « Un médiateur de soins », comme disent les spécialistes.

Il est entré au service Soins de suite et de réadaptation Alzheimer-Unité cognitivo-comportementale (UCC) de l’hôpital Simone-Veil, à Valognes, en février 2016 grâce à un don du Rotary-club. Et depuis, il est devenu la coqueluche des soignants et des 22 patients.

"Nous l’utilisons pendant les thérapies non médicamenteuses, plutôt en fin de matinée ou en début d’après-midi, dans les moments de calme", expliquent Corine, Lyda et Sonia.

Un vrai bébé phoque qui calme les patients

Mis au point il y a déjà une quinzaine d’années au Japon, Paro a fait ses preuves dans les maisons de retraite et les unités Alzheimer des hôpitaux. Muni de sept moteurs, il bouge la tête, actionne ses nageoires, remue la queue, ouvre et ferme les yeux, émet des cris, réagissant à la voix et aux caresses.

"Il agit sur les troubles du comportement, il peut par exemple calmer la déambulation, diminuer l’anxiété, il agit aussi sur les troubles de la communication. Des personnes qui ne parlent pas beaucoup peuvent s’exprimer davantage quand ils l’ont dans les bras", souligne Sophie Monteil, cadre de santé.

6 000 euros la « bête » !

A ce jour, environ 3 000 Paro auraient été vendus dans le monde entier. Dans la Manche, seuls quelques EHPAD et le service de Valognes bénéficient des bienfaits de Paro. Il faut dire que le petit robot à poils a un coût : près de 6 000 €.